"Ouro em estado liquido"

por Magda Pereira

O azeite é um ingrediente de excelência na cozinha mediterrânica e ao mesmo tempo,  um alimento líquido produzido a partir das azeitonas com uma história rica e deliciosa. Com um aroma, paladar e textura única, o azeite é versátil e benéfico para a saúde – não é por isso de estranhar que é um ingrediente de excelência em cozinhas de todo o mundo.
Embora não se conheça a sua origem precisa, sabe-se que o azeite começou a circular pelo mundo há mais de seis mil anos – tendo proveniência na Síria, Líbano ou Israel. Acredita-se que foram os fenícios, os sírios e os arménios os povos responsáveis pela sua disseminação no Mediterrâneo Oriente pelo menos três mil anos antes de Cristo. O que se sabe com toda a certeza é que o azeite era amplamente utilizado pelas mais diversas civilizações antigas, para os mais diversos fins: como ingrediente culinário, como bálsamo, medicamento, perfume, lubrificante de alfaias, impermeabilizante de tecidos e combustível para iluminação. Hoje, o azeite é ingrediente imprescindível na cozinha mediterrânica, mas também se tornou popular em países como Brasil, Chile, Argentina, México, África do Sul, Austrália, Estados Unidos da América e Japão.
Olhando agora para as suas características, este "ouro em estado liquido" é uma das melhores e mais saudáveis gorduras, o azeite sabe bem e faz bem. Rico em ácidos gordos monoinsaturados e pobre em ácidos gordos saturados, o azeite é ainda fonte de antioxidantes, caroteno, polifenóis e vitamina E. Esta composição única faz com que o azeite seja uma bênção para a saúde:
- Ajuda a manter os níveis de colesterol baixos;
- Combate gastrites e úlceras;
- Estimula o funcionamento dos intestinos e da vesícula;
- Incentiva o crescimento e mineralização dos ossos, facilitando ainda a absorção do cálcio;
- Combate as doenças cardiovasculares;
- Poderoso aliado contra o envelhecimento;
- Estimula as funções cerebrais;
- É benéfico para a pele.
Para finalizar, sabia que:
- Os egípcios utilizavam azeite para facilitar o transporte das pedras gigantescas utilizadas para construir as pirâmides?
- Na antiga civilização grega, as mulheres que queriam engravidar passavam muito tempo debaixo das oliveiras?
Ou seja, este ingrediente de excelência não serviu nem serve apenas para ser utilizado na cozinha.